Gleich zwei Gemäldegalerien der Regentinnen und Regenten Ostfrieslands aus historischer Zeit sind in Aurich erhalten: eine ehemals fürstliche, die nach wie vor im Auricher Schloss aufbewahrt wird, und eine aus dem Besitz der Landstände, die sich heute im Ständesaal der Ostfriesischen Landschaft befindet. Über die 13 Regenten und 4 Regentinnen Ostfrieslands von 1464-1744 hinaus enthalten beide Galerien auch ein Porträt der einzigen Königstochter, die in das ostfriesische Grafenhaus einheiratete: Katharina Wasa, Ehefrau Edzards II.
Die Porträts beider Galerien sind sich recht ähnlich. In den meisten Fällen haben sie wohl eine gemeinsame Vorlage oder das Porträt der einen Serie hat als Vorbild für das der anderen gedient. Größere Unterschiede gibt es bei den vier Porträts, die in der Landschaftsgalerie als ovale Brustbilder überliefert sind, während im Schloss Halbfiguren oder Hüftbilder hängen. Dabei sind die kleineren Bildnisse Rudolf Christians, Enno Ludwigs und Georg Christians den Ausschnitten aus den jeweiligen größeren Porträts wiederum sehr ähnlich, während sich das Brustbild Georg Albrechts im Ständesaal deutlich vom Hüftbild im Schloss unterscheidet.
Die beiden Gemäldegalerien wurden wahrscheinlich seit Ende des 17. Jahrhunderts angelegt. Da für die ersten drei Abgebildeten keine zeitgenössischen Porträts überliefert sind, mussten andere Vorlagen genutzt werden. Die beiden Bilder Ulrichs I. sind nach einem Phantasieporträt als Ritter gestaltet, für Theda stand ein Porträt der spanischen Königin Elisabeth von Valois Pate und bei Enno I. handelt es sich offensichtlich um eine Kopie eines zeitgenössischen Porträts Ennos II. (!) aus Emden. Für die Bildnisse Edzards I. und seine Schwiegertochter Anna bildeten hingegen wohl Gemälde die Vorlage, die wahrscheinlich zu deren Lebzeiten entstanden sind und sich heute in Oldenburg bzw. Emden befinden.
Da das Emder Porträt Ennos II. bereits für das Bildnis Ennos I. Pate stand, wurde sein Abbild vielleicht nach einem Münzporträt gestaltet; Enno II. war der erste ostfriesische Graf, der Münzen mit seinem Bildnis prägen ließ. Münz- bzw. Medaillenporträts könnten auch die Vorlagen für die Bildnisse Edzards II. und Ennos III. sein. Für die Porträts Ulrichs II., Julianes und ihrer Söhne Enno Ludwig und Georg Christian wurden offenbar Gemälde kopiert, die vom Emder Porträtmaler Alexander Sanders stammen (bzw. im Fall Julianes von seinem Lehrmeister Andres Andriesen); sie sind zumindest in Stichen überliefert. Die Erstfassungen der Regentenporträts Christine Charlottes und der letzten drei Fürsten aus dem Hause Cirksena sind vielleicht jeweils schon zu Lebzeiten der Porträtierten entstanden. In den Beiträgen zu den jeweiligen Personen finden sich zum Vergleich die vermutlichen Vorlagen und weitere Porträts.
Die ostfriesischen Cirksena
Online-Ausstellung mit weiteren Porträts, den Artikeln aus dem biographischen Lexikon für Ostfriesland sowie Beiträgen zu den Frauen und Nachfolgern der Cirksena
Biographien und weitere Porträts der Cirksena
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Ulrich I. (um 1408-1466)
Ulrich entstammte der Häuptlingsfamilie von Greetsiel. Sein Vater Enno hatte das angefallene Erbe der Norder Attena bekommen und war damit Häuptling zu Norden geworden.
Theda (1432-1494)
Theda war die Erbin und Enkelin des Häuptlings Focko Ukena und brachte dessen Besitz in die Ehe mit Ulrich Cirksena ein. Ihre Stunde schlug, als dieser unvermutet am 27. September 1466 starb und sie mit sechs unmündigen Kindern allein ließ.
Enno I. (um 1460-1491)
Der älteste Sohn des Grafen Ulrich I. von Ostfriesland übernahm in den Jahren nach 1480 mehr und mehr Regierungsaufgaben von seiner Mutter, der Gräfin Theda. Eine förmliche Regierungsübernahme fand nicht statt.
Edzard I. (1462-1528)
Edzard I., „der Große“, ist der weitaus bekannteste und populärste ostfriesische Landesherr aus dem Hause der Cirksena.
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Enno II. (1505-1540)
Enno leidet in der Beurteilung bis heute darunter, daß er der Person des Grafen Edzard I. als Sohn und Nachfolger nicht gleichkam. War es Unfähigkeit oder Schicksal? Alles deutet darauf hin, daß diese Frage mit dem ersten Wort beantwortet werden muß.
Anna (um 1500-1575)
Neben den bekannten Cirksena-Grafen Edzard I. und Enno II. gehört die Gräfin Anna von Ostfriesland als Vormundschaftsregentin in die Reihe der Herrscherinnen, deren Regentschaft als eher unspektakulär zu bezeichnen ist.
Edzard II. (1532-1599)
In allen Überlieferungen bleibt das Bild des Grafen Edzard merkwürdig schattenhaft: Er ist nicht gerade eine Unperson, aber es ist nichts Eigenes von ihm bekannt.
Enno III. (1563-1625)
Der älteste Sohn des Grafen Edzard II., ein leiblicher Vetter des Königs Gustaf II. Adolf von Schweden, soll nach allgemeiner Aussage heiteren Gemütes gewesen sein, dem die Gabe zugefallen war, mit Menschen aller Schichten sprechen zu können.
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Rudolf Christian (1602-1628)
Den Jungverstorbenen gilt die Sympathie der Geschichte, zumal wenn sie vor ihren ersten Fehlern verschieden sind. Rudolf Christian hatte bei dem Antritt der Regierung für sich seine Jugend und die augenblickliche Freiheit Ostfrieslands von Besetzung.
Ulrich II. (1605-1648)
Völlig unvorbereitet – die übliche Kavalierstour durch Frankreich und England hatte keine Spuren hinterlassen – mußte der 23jährige Ulrich die Herrschaft in Ostfriesland antreten, nachdem sein Bruder Graf Rudolf Christian unerwartet gestorben war.
Juliane (1606-1659)
Als im Dreißigjährigen Krieg der Graf von Ostfriesland kurze Zeit Herr seiner selbst war, heiratete Ulrich II. im März 1631 die Landgräfin Juliane von Hessen aus der Darmstädter Linie. Damit griffen die Cirksena zum ersten Mal mit ihren Heiratsbeziehungen nach Süddeutschland aus.
Enno Ludwig (1632-1660)
Der Erstgeborene des Grafen Ulrich II. von Ostfriesland wuchs in den Nöten des Dreißigjährigen Krieges auf. Frühzeitig sorgten die Eltern dafür, ihn daraus zu entfernen und in die sicheren Niederlande zu schicken, die damals das kulturelle Zentrum Europas waren.
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Georg Christian (1634-1665)
Georg Christian, zweiter Sohn von Graf Ulrich II. und Juliane, Landgräfin von Hessen, wuchs in enger Gemeinschaft mit seinem jüngeren Bruder Edzard Ferdinand am Hof in Aurich auf. Gemeinsam mit ihm erhielt er auch ab 1649 seine Erziehung an den Akademien von Breda und Tübingen.
Christine Charlotte (1645-1699)
Die Persönlichkeit wie auch die politische Leistung der Fürstin Christine Charlotte wurden in der bisherigen ostfriesischen Geschichtsschreibung fast ausnahmslos negativ beurteilt.
Christian Eberhard (1665-1708)
„Das Sonnenkind des Hauses Cirksena“ (Reimers) war ein gutmütiger Bursche von stattlichem Aussehen. Er war ein Mann, der lieber nachgab als zu streiten, ostfriesisch sparsam aber nicht dickköpfig.
Georg Albrecht (1690-1734)
Nach Jahren heftiger Streitigkeiten zwischen der Stadt Emden und den ostfriesischen Landständen einerseits und dem Fürsten Georg Christian bzw. seiner Witwe Christine Charlotte, geb. Herzogin von Württemberg andererseits brachte der Regierungsantritt des Fürsten Christian Eberhard einen lang ersehnten Frieden. Dieser Friede stand jedoch auf unsicheren Füßen.
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Carl Edzard (1716-1744)
Dem letzten Fürsten von Ostfriesland aus dem Hause Cirksena – sozusagen als sein Charakteristikum – allein geistige Unbeweglichkeit, ja eine gewisse Infantilität und genetische Defizite als Folge eines mehrfachen Ahnenschwundes zu attestieren, damit auch seinen frühen und rätselhaften Tod zu erklären, vielleicht gar zu rechtfertigen, hieße sicher, einer überaus tragischen Figur nicht gerecht zu werden.
Die Frauen der Cirksena
Von den 17 regierenden Cirksena in Ostfriesland waren immerhin 4 weiblich, obwohl Frauen wegen des rein männlichen Erbrechts die Regentschaft nur ausnahmsweise für ihre minderjährigen Söhne ausüben konnten.
Hohenzollern und Bonaparte (Nachfolger 1744-1815)
Nach 280 Jahren Herrschaft des Hauses Cirksena wurde Ostfriesland 1744 Teil des Königreichs Preußen unter den Hohenzollern.
Die Welfen (Nachfolger 1815-1866)
Bei der Neuordnung Europas nach dem Ende der Herrschaft Napoleons wurde Ostfriesland 1815 dem Königreich Hannover unter den Welfen zugesprochen.
