Die Bibliothek geht mit ihren Anfängen bis in die Zeit um 1600 zurück, aber auch schon aus der Zeit vorher besitzt sie einige Bände, unter denen besonders die Inkunabeln und die Handschriften herausragen.

Inkunabeln – das lateinische incunabula bedeutet „Wiege“, daher auch ihr deutscher Name Wiegendrucke – sind die frühesten mit beweglichen Lettern gedruckten Bücher: konventionell alle Drucke, die zwischen Gutenbergs Erfindung um 1450 und dem Jahresende 1500 entstanden sind. Nach dem Handbuch der historischen Buchbestände in Deutschland, Österreich und Europa verzeichnet die Landschaftsbibliothek drei Inkunabeln; tatsächlich sind es vier, da zwei Drucke in einem Band zusammengebunden sind, hinzu kommt eine fünfte aus dem Depositum des Ulrichsgymnasiums Norden.

Inhaltlich spannen die Drucke ein kleines, aber repräsentatives Spektrum gelehrter Literatur des ausgehenden 15. Jahrhunderts auf: von der lateinischen Bibel (Nürnberg 1480) über zwei juristische Nachschlagewerke zum kanonischen und römischen Recht (Köln 1483, Basel 1484) bis zum humanistischen Apuleius-Kommentar Filippo Beroaldos (Bologna 1500). Die Inkunabeln führen damit zugleich von den frühen deutschen Druckzentren bis nach Italien. Bei der fünften und ältesten Inkunabel – sie stammt aus dem Depositum des Ulrichsgymnasiums Norden – handelt es sich um eine Ausgabe der Werke des römischen Philosophen Seneca, die Bernhard von Köln 1478 in Treviso (Venetien) gedruckt hat.

Handschriften im engeren Sinn sind handgeschriebene Bücher (Codices), insbesondere aus dem Mittelalter und der frühen Neuzeit. Auch Codices aus späteren Jahrhunderten können dazu zählen, vor allem, wenn sie aus einem Kontext stammen, in dem sich der Buchdruck noch nicht allgemein durchgesetzt hatte.

Die Landschaftsbibliothek besitzt einige wenige religiöse Handschriften aus dem Spätmittelalter, die vielleicht sogar aus Klöstern der Region stammen. Auch vollständige Manuskripte nicht veröffentlichter politisch-historischer Schriften der frühen Neuzeit aus der Region oder eine arabische Handschrift mit Auszügen aus dem Koran sind in diesem Zusammenhang zu nennen.