Die mittelalterliche „Friesische Freiheit“ gilt bis heute als Kernelement der ostfriesischen Identität. Der Vortrag zeigt, dass dieser Begriff politisch immer wieder für sehr unterschiedliche Zwecke instrumentalisiert wurde. Seit dem späten 18. Jahrhundert verbindet er deshalb oft gegensätzliche Inhalte: von Staatstreue, Nationalismus und Autoritarismus bis hin zu Revolution und Demokratie.

Nach einer Phase der wissenschaftlichen Entmythologisierung in den letzten Jahrzehnten des vorigen Jahrhunderts erleben wir heute eine Gleichzeitigkeit von kommerzieller Vermarktung, Romantisierung und Remythologisierung. Am Ende steht die Frage nach der heutigen Bedeutung der Friesischen Freiheit.

Dr. Paul Weßels ist Historiker mit Schwerpunkt ostfriesische Landesgeschichte und leitete von 2008 bis 2023 die Landschaftsbibliothek der Ostfriesischen Landschaft in Aurich.