Bereits ein Jahr vor Beginn des Zweiten Weltkriegs wurden in England Überlegungen zur psychologischen Kriegsführung angestellt. Im Auftrag des britischen Außenministeriums entstand eine geheime Propagandaabteilung mit dem Decknamen „Electra House“. Bis Dezember 1941 entwarf, druckte und verbreitete „Electra House“ die offiziellen Flugblätter der britischen Regierung. Ab Januar 1942 erstellte eine Nachfolgeorganisation, die „Political Warfare Executive“ (PWE), die regierungsamtlichen Flugblätter für den Abwurf über Deutschland und die von der deutschen Wehrmacht annektierten europäischen Länder. Die PWE steuerte, organisierte und überwachte bis zum Ende des Krieges in Europa die gesamte psychologische Kriegsführung Englands gegen das feindliche Ausland.

Die britische Regierung ließ – zusätzlich zu ihren amtlichen „weißen“ Flugblättern, die ihren Urheber ausdrücklich nennen oder ihn schon beim flüchtigen Hinsehen erkennen lassen – auch „schwarze“ und „graue“ Propagandazettel verbreiten, über deren Herkunft der Finder sich nicht sofort im Klaren sein konnte.

Einem britischen Bericht zufolge wurden im Winter 1939 monatlich drei bis vier deutschsprachige Flugblätter hergestellt, im Jahre 1943 waren es schon 50 bis 60 in zehn oder mehr Sprachen. Von 1939 bis 1943 wurden von England aus rund 512 Millionen Flugblätter über Deutschland abgeworfen.

Da ihnen die Überwindung der Reichsgrenzen auf dem Landweg zunächst nicht möglich war, blieb den Briten nichts anderes übrig, als in den deutschen Luftraum einzudringen und, wenn sie die deutsche Bevölkerung erreichen wollten, ihre Propagandazettel aus Flugzeugen oder von Ballonen abwerfen zu lassen.

Diese Form der Verbreitung führte zu einer gleichmäßigen Streuung der Flugblätter; Fachleute schätzen, dass im Zweiten Weltkrieg 95 % aller Flugblätter aus Flugzeugen abgeworfen wurden, und zwar aus den Kampfflugzeugen (Bombern) der Royal Air Force.

Neben Flugzeugen verwendeten die Briten bis zum Ende des Krieges auch freifliegende, unbemannte Ballone für den Flugblattabwurf. Die Größe der britischen Ballone reichte vom gewöhnlichen Spielzeugballon bis zu Fluggeräten von vier bis fünf Meter im Durchmesser. Da diese unbewaffnet waren und ohne Besatzung auskamen, konnte bei einem Balloneinsatz kaum jemand zu Schaden kommen. Zudem kostete ein Ballonflug nur einen Bruchteil der Summe, die für den Einsatz von Kampfflugzeugen aufzubringen war.

Gegen die Verbreitung der Flugblätter von freischwebenden Ballonen aus standen dem deutschen Militär kaum wirkungsvolle Abwehrmöglichkeiten zur Verfügung. Allerdings war der Balloneinsatz von Wind- und Wetterverhältnissen abhängig, und ein Zielgebiet konnte nicht so „genau“ erreicht werden, wie das von einem Flugzeug aus möglich war.

In den Tagesmeldungen der Gestapo Wilhelmshaven wird die Anzahl der in Ostfriesland und Oldenburg gefundenen englischen Flugblätter nur selten angegeben. Nur ausnahmsweise ist dort vermerkt, dass beispielsweise in der Nacht vom 20. auf den 21. November 1941 bei Rodenkirchen „etwa 300 Flugblätter aus feindlichen Flugzeugen abgeworfen“ worden waren oder im Februar 1942 aus dem Landkreis Norden nur drei Flugblätter gemeldet wurden. Gewöhnlich ist in den knappen Tagesmeldungen lediglich von „einigen“, „mehreren“, von einer „geringen“ oder „kleinen“ Anzahl abgeworfener bzw. aufgefundener Flugblätter oder einer „größeren“, „großen“ bis „erheblichen“ Menge feindlicher Propagandablätter die Rede.

Wie bei der Preisgabe der Abwurfzahlen, so hielten sich die Gestapobeamten in Wilhelmshaven auch bei der Beschreibung der Fundorte sehr zurück. Anfangs nannten sie in ihren Tagesmeldungen zwar oft die Namen der Gemeinden, auf deren Gemarkung die Flugblätter mehr oder weniger zufällig niedergegangen waren. Später gaben sie meist nur noch die Landkreise innerhalb ihres Bereiches an, zuletzt oft nur den Zuständigkeitsbereich der Staatspolizeistelle Wilhelmshaven als „Fundort“ an.

In den Tagesmeldungen der Jahre 1940 bis 1943 werden aus Ostfriesland (mit den Kreisen Aurich, Leer, Norden, Wittmund und dem Stadtkreis Emden) folgende Orte als Fundstellen für feindliche Propagandamittel genannt: Burhafe, Deternerlehe, Esens, Fiebing, Filsum, Hagermarsch, Ihrhove, Langeoog, Mullberg, Neermoor, Norden, Westrhauderfehn, Wiesmoor, Woquard, Zwischenbergen.

Da es weder der Wehrmacht noch der Polizei möglich war, den Abwurf feindlicher Flugblätter über dem deutschen Hoheitsgebiet zu verhindern, blieb dem NS-Regime nichts anderes übrig, als die niedergegangenen Propagandablätter möglichst frühzeitig vollständig zu erfassen und zu vernichten, um die deutschen Volksgenossen daran zu hindern, diese Feindbotschaften zur Kenntnis zu nehmen und sie weiterzugeben.

Wer im Verdacht stand, feindliche Flugblätter gelesen und an andere weitergegeben zu haben, musste damit rechnen, von der Gestapo verhaftet und zu einer mehrjährigen Gefängnisstrafe verurteilt zu werden.

Nach einer Verfügung vom 12. Januar 1940 war fortan allein die Geheime Staatspolizei verantwortlich für die restlose Erfassung und Vernichtung der Feindflugblätter. Alle aufgefundenen Exemplare mussten unverzüglich bei der örtlich zuständigen Polizeibehörde abgegeben werden, die verpflichtet war, die örtlich zuständigen Hoheitsträger der Partei zu unterrichten.

Beim Auftauchen von Feindflugblättern sollte umgehend eine unter der Leitung der Ortspolizeibehörde stehende Suchaktion durchgeführt werden. Niedergegangene Ballone, Fallschirme und sonstigen Vorrichtungen zur Verbreitung von Feindflugblättern waren ebenfalls von der Ortspolizei sicherzustellen und der Gestapo Wilhelmshaven zu melden.